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Cos’è la cellulite (definizione corretta)
La cellulite non è semplicemente un accumulo di grasso e non è una infiammazione nel senso clinico del termine.
La definizione tecnica corretta è Panniculopatia Edemato-Fibro-Sclerotica (PEFS).
Si tratta di una alterazione strutturale del tessuto sottocutaneo che coinvolge più componenti:
- adipociti (cellule adipose)
- microcircolo venoso e linfatico
- matrice extracellulare
- setti fibrosi di collagene
Il problema principale non è la quantità di grasso, ma il modo in cui grasso, liquidi e tessuto connettivo interagiscono tra loro.
Meccanismo fisiopatologico
Il processo si sviluppa generalmente secondo queste fasi:
- alterazione del microcircolo
- riduzione del drenaggio venoso e linfatico
- accumulo di liquidi (edema interstiziale)
- ipertrofia degli adipociti
- fibrosi dei setti connettivali
- trazione verso il basso della cute con aspetto a “buccia d’arancia”
Questo spiega perché la cellulite può essere presente anche in soggetti magri e perché il semplice dimagrimento spesso non la elimina.
Perché colpisce soprattutto le donne
La maggiore prevalenza femminile è dovuta a fattori anatomici e ormonali:
- setti fibrosi disposti verticalmente
- influenza degli estrogeni sulla ritenzione idrica
- distribuzione ginoide del grasso corporeo
- maggiore lassità del tessuto connettivo
La cellulite è quindi una condizione fisiopatologica molto comune, non un difetto estetico legato alla pigrizia o al peso corporeo.
Lo sport riduce la cellulite?
La letteratura scientifica concorda su un punto fondamentale:
L’esercizio fisico regolare riduce la severità della cellulite, ma raramente la elimina completamente.
I miglioramenti osservati riguardano:
- riduzione dell’edema
- miglioramento del microcircolo
- riduzione del volume degli adipociti
- aumento del tono muscolare sottostante
Quali sport sono più efficaci
Sport di endurance a intensità moderata
Camminata veloce, corsa leggera, ciclismo e nuoto sono le attività con le evidenze migliori.
Queste discipline:
- aumentano il ritorno venoso
- stimolano il drenaggio linfatico
- migliorano la funzione endoteliale
- ridimensionano l’edema cronico
Ciclismo e camminata in salita risultano particolarmente efficaci sugli arti inferiori.
Allenamento di forza
L’allenamento con sovraccarichi o a corpo libero è importante ma non sufficiente da solo.
Effetti principali:
- aumento della massa muscolare
- migliore tensione cutanea
- riduzione dell’irregolarità visiva
Non agisce direttamente sul microcircolo, ma potenzia gli effetti dell’attività aerobica.
HIIT
Può contribuire indirettamente migliorando la sensibilità insulinica e riducendo il grasso totale.
Tuttavia non è la scelta ideale per il drenaggio e in alcuni soggetti può accentuare temporaneamente la ritenzione idrica.
Cosa funziona meno o solo temporaneamente
- creme anticellulite (effetto superficiale e transitorio)
- sudorazione localizzata
- trattamenti isolati senza movimento
- dimagrimenti rapidi
Questi approcci non modificano la struttura del tessuto sottocutaneo.
Esempio di programma di allenamento orientato alla riduzione della cellulite
Frequenza settimanale
- 4–5 sedute totali
Attività aerobica
3 sedute a settimana:
- camminata veloce o ciclismo
- durata: 45–60 minuti
- intensità: moderata (zona aerobica)
Allenamento di forza
2 sedute a settimana:
- squat
- affondi
- step-up
- hip thrust
- core stability
2–3 serie per esercizio, 8–12 ripetizioni, recuperi completi.
Durata del programma
I miglioramenti apprezzabili richiedono almeno 8–12 settimane di continuità.
Conclusione
La cellulite è una condizione strutturale del tessuto sottocutaneo.
Non si elimina completamente, ma può essere gestita efficacemente attraverso:
- attività aerobica regolare
- allenamento di forza
- continuità nel tempo
Il movimento è lo strumento più efficace e scientificamente fondato per migliorarne l’aspetto.
Studi di overview e review scientifiche
- Cellulite: an evidence-based review – review sistematica su efficacia delle varie terapie, evidenziando lacune metodologiche e risultati eterogenei sul trattamento della cellulite.
- A Clinical Guide to the Treatment of Cellulite – guida clinica aggiornata che discute patofisiologia, classificazione e opzioni di trattamento basate su evidenze scientifiche.
- Effect of shock wave therapy associated with aerobic exercise – studio randomizzato su associazione tra esercizio aerobico e terapia con onde d’urto nella riduzione della severità della cellulite.
Studi su trattamenti e interventi
- Cellulite and Focused Extracorporeal Shockwave Therapy – trial clinico che combina ESWT e training di forza gluteo per migliorare l’aspetto della cellulite.
- Low-Level Laser Therapy for Cellulite – studio randomizzato controllato che valuta l’uso di laser a bassa potenza per migliorare l’aspetto della cellulite.