Per deflazione si intende una diminuzione prolungata del livello generale dei prezzi. È l'opposto dell'inflazione, che rappresenta l'aumento dei prezzi. La deflazione non deve essere confusa con la devalutazione, che riguarda la perdita di valore della moneta rispetto ad altre valute.
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La deflazione non va confusa con la disinflazione, che indica semplicemente un rallentamento del tasso di inflazione. La deflazione nasce da una debolezza della domanda di beni e servizi: consumatori e aziende rimandano gli acquisti aspettandosi prezzi più bassi, innescando una spirale negativa. Le imprese, per vendere, sono costrette a ridurre i prezzi.
Quando si parla di buona deflazione?
La deflazione positiva si verifica quando il calo dei prezzi è dovuto a un aumento dell’offerta. È il caso, ad esempio, di un raccolto agricolo abbondante, di progressi tecnologici che riducono i costi o di una concorrenza più efficiente.
Quando si parla di cattiva deflazione?
La deflazione negativa è invece causata da una bassa domanda. Un esempio recente è la stagnazione dell’economia mondiale durante la pandemia da COVID-19 nel 2020, quando l’OMS dichiarò lo stato di pandemia l’11 marzo 2020. In questi casi la deflazione diventa un segnale patologico, associato a recessione e crisi economica.